De Almacén Tabacalero a Icono Deportivo: La Evolución del Edificio José "Piculín" Ortiz en Cayey

Cayey, Puerto Rico– La historia del antiguo **edificio Sierra Cayey refleja los cambios económicos y culturales que han moldeado a Cayey a lo largo de los siglos. Originalmente concebido como un almacén tabacalero, formó parte del auge de la industria tabacalera en Puerto Rico, cuando Cayey era reconocido por la producción y comercialización de este producto. Sin embargo, con el declive del tabaco, el edificio se transformó en un **centro universitario**, albergando el recinto de la Universidad del Turabo, luego conocida como la **Universidad Ana G. Méndez. Más recientemente, el edificio fue reutilizado como la *ñPlaza Empresarial Municipal, consolidándose como un espacio para el desarrollo comercial y empresarial en Cayey. Este centro ofrecía oficinas y servicios municipales, fortaleciendo la actividad económica en la región. Pero su evolución no terminó ahí. Un Nuevo Capítulo: El Edificio José "Piculín" Ortiz En 2025, el edificio recibió una nueva identidad al ser renombrado en honor a José "Piculín" Ortiz, una de las figuras más icónicas del baloncesto puertorriqueño. Este reconocimiento rinde tributo a su trayectoria como atleta y al impacto que ha tenido en la comunidad cayeyana. Además de su nuevo nombre, el edificio alberga un monumental mural titulado "Victoria", obra del artista David Zayas. La pintura, de **30 pies de alto y 80 pies de ancho**, captura un instante emblemático de Ortiz con los brazos en alto, inspirado en su histórica participación en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Este mural no solo celebra su legado deportivo, sino que se ha convertido en un punto de referencia cultural y turístico en Cayey. Un Espacio de Memoria y Cultura

El Edificio José "Piculín" Ortiz también servirá como un centro de memorabilia, exhibiendo fotografías y objetos históricos que documentan su contribución al baloncesto y al desarrollo del deporte en Puerto Rico. Con esta transformación, el espacio deja atrás su pasado tabacalero y universitario para convertirse en un símbolo de orgullo local, celebrando la historia y el legado de una de las figuras más queridas del país. La evolución de este edificio es un reflejo de la capacidad de adaptación de Cayey, donde el pasado y el presente convergen en una identidad cultural sólida. Desde el tabaco hasta la educación y el deporte, el Edificio José "Piculín" Ortiz sigue siendo un punto central en la historia del municipio.