El poder de los minerales raros: Una mirada histórica y geopolítica

Por : Aida Mendoza Rivera En el siglo XXI, los minerales raros han emergido como recursos estratégicos que moldean el equilibrio de poder global. Litio, cobalto, neodimio y otros elementos de tierras raras son esenciales para tecnologías avanzadas como baterías para vehículos eléctricos, turbinas eólicas, paneles solares y dispositivos electrónicos. Según el historiador británico Roger Crowley, estos minerales desempeñan un papel similar al que tuvieron las especias en siglos pasados, cuando su control definía el poder económico y político. Crowley, autor de obras como *Imperios del Mar*, Constantinopla 1453 y Especias, ha explorado cómo los recursos han sido motores de cambio en la historia. En su libro Especias, traza un paralelismo entre el comercio de especias en la Edad Moderna y la actual lucha por los minerales raros, destacando cómo ambos han transformado economías y generado conflictos globales. Hoy, los países con mayores reservas de minerales raros son actores clave en la economía mundial: - China: Líder mundial en extracción y refinación, con alrededor de 44 millones de toneladas métricas de reservas. - Vietnam: Posee aproximadamente 22 millones de toneladas métricas, estratégicamente ubicadas cerca de China. - Brasil: Rico en recursos como el itrio y el europio, utilizados en tecnologías avanzadas. - Rusia: Importante proveedor de minerales estratégicos como el titanio. - Australia: Uno de los mayores exportadores de litio y otros minerales raros. - Estados Unidos: Con reservas significativas, aunque depende de la importación para satisfacer su demanda. - Groenlandia: Una reserva emergente que despierta interés global. Estos recursos no solo son esenciales para la tecnología moderna, sino que también generan tensiones geopolíticas, especialmente entre potencias como China y Estados Unidos. La extracción y procesamiento de estos minerales presentan desafíos ambientales y éticos, lo que subraya la necesidad de enfoques sostenibles. La perspectiva de Crowley nos invita a reflexionar sobre cómo la historia se repite, con nuevos recursos que redefinen el poder global.