Rafael Enrique Coca
Navas: Artífice de la modernización de Cayey
Rafael Coca Navas nació en la Cuidad
Universitaria de Rio Piedras en el 1933. Sus padres fueron: Rafael Coca Hernández
y Rosa Navas Salguero. Don Rafael padre estuvo en el ejército y fue propietario
de una compañía de Taxi en Estados Unidos y su madre se fue con su hermano a
New York y aprendió a laborar con pelucas. Rafael Enrique Coca Navas estudio su
escuela elemental en la Escuela Luis Muñoz Rivera de Cayey, la intermedia en la
Benigno Fernández García y la superior en la Benjamín Harrison. Estudio su
bachillerato en la Universidad de Puerto Rico, Rio Piedras donde estudio
matemáticas y física, ciencias sociales y posteriormente estudio leyes. Tuvo la
oportunidad de laborar en el gobierno desempeñando diversas labores. Durante el
1954 al 1956 laboro en el Departamento del Trabajo después paso al Tribunal
Supremo en donde trabajo en el área de estadísticas, durante 2 cuatrienios se
ocupó de lidiar como alcalde de la cuidad de Cayey del 1965 al 1972.
La persona que
va inspirar a Coca Navas a entrar en la política fue Luis Muñoz Marín. En 1960
lo invitaron a una Asamblea de Juventud y el acepto la invitación y llego a
desempeñarse en la directiva de dicho grupo y esto lo impulso a seguir
escalando escaños en la política. Para 1965 logra ganar las elecciones
convirtiéndose en alcalde de la cuidad.
En su incumbencia como alcalde
logro mejorar la infraestructura del pueblo de Cayey tanto en el centro del
pueblo donde se afano por canalizar las quebradas, organizo el vertedero,
entrego parcelas a la ciudadanía, amplio el alcantarillado, construyo
urbanizaciones tales como Fullana y Jardines I y el Caserío de Montellano.
Otro gran logro de Coca Navas como alcalde fue su
gestión por ampliar los servicios educativos que se impartían en el pueblo.
Hacemos referencia a la llegada de la
Universidad de Puerto Rico en el 1967. El ayudo con el conseguir las tierras
más idóneas para un recinto universitario. Esto ayudo en la economía de Cayey,
ya que llegaron estudiantes que se hospedaban en el pueblo y realizaban su vida
en la cuidad .
El momento más difícil en su cargo de alcalde
fue el cierre de la Central Cayey (central azucarera) en 1969. Ante dicha
situación Coca Navas tuvo que dirigirse al Gobernador Luis A. Ferre y al
Administrador de Fomento Económico solicitando urgentemente se promuevan más
industrias para garantizar el crecimiento económico del pueblo de Cayey. [1] Ante las gestiones que
realizo el resultado fue que el Sr. José A Núñez presidente interino de la
Compañía de Fomento Industrial le informo que construirían dos edificios
industriales de 23 mil pies cuadrados los cuales le ayudaron a resolver en
parte el desempleo creado por el Cierre de la Central Cayey. Coca Navas dijo: Espero que se le dé
prioridad de empleo a los desempleados de la Central. [2]
Al igual que a los líderes del país a Coca Navas le
preocupo luchar, laborar de manera eficiente, por el mejoramiento económico de
su cuidad para que más personas pudieran encontrar una ocupación remunerada
para escapar de la indigencia. Esta etapa varios académicos la dominan como el
periodo de importación de capitales la cual la categorizan del 1947-1963.
Ante los
cambios que acontecieron en el Cayey que dirigió Coca Navas se dio uno que
facilito a los cayeyanos su movilidad al área metropolitana al igual que al
área sur en menos tiempo hacemos referencia a la Autopista. La cual se empezó a
construir en 1968 , PR -52 . La misma se
construye gracias a la Autoridad de Carreteras (AC) la cual se inició como
corporación pública en 1965, bajo la Ley Numero 74, del 23 de junio de 1965, la
cual entra en vigor el 1 de julio de ese año y se enmendó la ley Numero 112,
del 1968. La agencia se crea con el propósito de continuar la obra de gobierno
de dar al pueblo las mejores carreteras, facilitar el movimiento de vehículos ,
aliviar en todo lo posible los peligros
e inconvenientes que trae la congestión en las carreteras del Estado Libre
Asociado y para afrontar la creciente demanda por mayores y mejores
instalaciones de transito que el crecimiento de la economía conlleva [3].
La llegada de
la autopista ayudo a establecer el primer Mall del pueblo . Este se establecio
en los predios de terrenos que pertenecían a Vicente Valdivieso el era dueño de
todo lo que hoy llamamos , la Avenida Industrial . Llegaron a Cayey tiendas como : Gran Union
, Kress, Radio Shack , Pizza Hut ,
Burger King , Lerners , Woolworth esto
ayudo a general empleos y a su vez
llegaran personas de otros pueblos cercanos a realizar sus compras en el
pueblo de Cayey , Esta etapa algunos estudiosos la llamaron el periodo del
capital monopólico intensivo .
Entre las
comunidades que Coca Navas rehabilito fue la de Villa Polilla también conocida
en esta Villa Alegre . La cual al el
llegar a la portrona municipal la encuentra sin calles , estaba en pura tierra
, sin alcantarrillado y sin luz . Todos esos elementos llegan a la comunidad
gracias a la dedicación y al compromiso de Coca Navas .
